Als einziger römischer Dichter verfasste der um 40 n. Chr. in Bilbilis (Spanien) geborene M. Valerius Martialis ausschließlich Epigramme. Mit beißendem, frechen Witz kommentiert er alle typischen Großstadtlaster: Luxus, Geiz, Protzerei, Erbschleicherei, Gefräßigkeit und sexuelle Verirrungen aller Art.